Les maladies rhumatismales comprennent tout un éventail de maladies touchant l’appareil musculo-squelettique. Les articulations, la colonne vertébrale, les tendons, le tissu conjonctif et les muscles peuvent tous être touchés. Les maladies rhumatismales doivent faire l’objet d’un traitement médical pour empêcher qu’elles s’aggravent.
Les maladies rhumatismales peuvent être classées selon qu’il s’agit de rhumatisme inflammatoire, auquel cas les articulations sont directement touchées, ou de rhumatisme des tissus mous, auquel cas c’est le tissu mou entourant les articulations qui est à l’origine de la douleur.
Le rhumatisme inflammatoire est une maladie chronique caractérisée par l’inflammation et l’enflure des articulations, surtout au niveau des mains, des poignets, des genoux et des pieds. La polyarthrite rhumatoïde est un type de rhumatisme inflammatoire. Elle serait causée par une maladie auto-immune d’origine génétique dans laquelle l’organisme s’attaque à la paroi interne des articulations (la membrane synoviale), ce qui cause une inflammation. Le système immunitaire de l’organisme tente de combattre cette inflammation, ce qui entraîne une douleur et une enflure des articulations touchées. Afin de choisir le bon traitement, le médecin doit vérifier la présence du facteur rhumatismal dans le sang.
La tendovaginite, plus connue sous le nom de « coude du joueur de tennis » ou « coude du golfeur », est un exemple de rhumatisme des tissus mous. La cause est « simplement » un surmenage des tissus mous entourant les articulations, comme les tendons et le tissu conjonctif, mais elle s’exprime par une douleur intense.
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